Austin, au Texas, a une nouvelle sous-station pour alimenter le centre-ville

Jul 25, 2023

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AUSTIN, Texas — Austin Energy dispose d'une autre source d'énergie en ligne.

La sous-station Rainey Street, située au coin d'East Avenue et de Lambie Street, peut désormais pomper de l'électricité dans tout le centre-ville d'Austin.

Les archives municipales montrent que la sous-station augmente le réseau du centre-ville de 33 % et ouvre la voie à la rénovation d'une autre sous-station du centre-ville.

Le projet de sous-station Rainey Street, d'une valeur de 35 millions de dollars, fait partie de l'initiative « Repowering Downtown » d'Austin Energy, visant à fournir davantage d'électricité au centre-ville pour répondre à la croissance future.

Les archives municipales montrent que l’ensemble de l’initiative :

"Augmenter les circuits de liaison de distribution

Ajouter 70 MVA (mégavoltampères) à la sous-station de Seaholm

Construire une nouvelle sous-station au centre-ville (sous-station de la rue Rainey)

Reconstruire la sous-station de Brackenridge

Mettre à niveau les circuits d'alimentation de distribution du réseau

Convertir les lignes de transmission de 69 kV en 138 kV »

La sous-station de Rainey Street s’étend sur 1,46 acres et est l’une des près de 80 sous-stations de la ville.

Les réunions publiques sur le projet ont commencé en 2018. L'engagement de la communauté a duré plus d'un an avant le début de la conception.

« Eh bien, avant tout, l'esthétique – vous parlez du jardin pluvial, de la recharge des véhicules électriques, des bancs du parc, de la conservation du paysage, en particulier des chênes patrimoniaux. Ce sont tous des facteurs très importants », a déclaré Matt Mitchell, responsable de l’information publique d’Austin Energy.

Austin Energy a déplacé les conduites d'eau et d'eaux usées au printemps 2020. Ensuite, elle a organisé un autre événement d'engagement communautaire pour présenter ses plans et obtenir des commentaires.

« C’est le genre d’effort que nous voulons déployer, et c’est le genre de collaboration que nous chérissons vraiment. Tout le mérite revient aux centaines de personnes de cette communauté qui se sont présentées aux réunions pendant cinq ans pour faire de cet endroit une réalité et quelque chose qu'elles voulaient. Ils étaient fiers de compter parmi eux dans leur communauté », a déclaré Mitchell.

Les registres de la ville montrent que la pandémie de COVID-19 a entraîné des retards, coûtant 850 000 $ supplémentaires. Austin Energy a finalisé la conception au printemps 2021.

« Nous n'arrêtions pas d'entendre : 'Nous voulons que ce soit quelque chose que nous voulons examiner.' Nous ne voulons pas que ce soit simplement ce bâtiment gris et indéfinissable. Faisons en sorte que ce soit quelque chose qui corresponde vraiment au caractère de ce quartier. Et il est clair que cela y parvient », a déclaré Mitchell.

La construction a commencé en juillet 2021, cinq mois après qu'une tempête hivernale meurtrière a laissé 215 000 clients énergétiques d'Austin sans électricité pendant près d'une semaine.

Les températures sont restées à un chiffre pendant des jours pendant la tempête. Au moins 246 personnes sont mortes à cause de la tempête, dont 28 dans le seul comté de Travis.

La ville a reçu des critiques de la communauté concernant les bâtiments vides du centre-ville qui restent allumés tandis que d'autres restent assis dans des températures glaciales sans électricité.

Les défenseurs du KVUE ont demandé à Austin Energy si ce projet aurait dû être retardé pour consacrer du temps et de l'argent au renforcement du réseau électrique ailleurs.

« Cela a été déclenché plusieurs années avant la tempête hivernale d’Uri, car nous savions que les besoins énergétiques allaient être aigus. Nous savions que la construction allait arriver ici. Nous savions qu’il y aurait un besoin supplémentaire d’infrastructures pour distribuer l’électricité à davantage de clients. Donc, si nous avions pris cette sous-station telle qu'elle était prévue et avions tout d'un coup changé de direction et l'avions installée ailleurs, cela n'aurait pas atténué le besoin de davantage d'infrastructures de distribution d'énergie ici, dans le centre-ville. Cela aurait volé à Peter de payer Paul, pour ainsi dire », a déclaré Mitchell.

Austin Energy poursuit la construction de lignes électriques souterraines et aériennes pour relier une plus grande partie de la nouvelle sous-station au réseau du centre-ville.

La prochaine étape de l’initiative Repowering Downtown consiste à reconstruire la sous-station de Brackenridge.

Les sous-stations Rainey Street et Brackenridge utilisent toutes deux un appareillage à isolation gazeuse (GIS), qui coûte plus cher qu'une sous-station traditionnelle étendue sur une grande propriété.